Une rencontre inattendue... Aux cachots !

Tara pensait bien avoir visité dans les moindres recoins tout le château du roi Kass. À part ses appartements, bien sûr. Mais... Il s'avérait qu'elle s'était trompée. Et c'était là, par un après midi gris de pluie, que la jeune Ixi découvrit les cahots. Au départ, ce n'était pas dans ses intention sd'y aller... Mais un garde, lorsqu'elle se baladait dans les beaux couloirs, l'avait chassée vers une mauvaise direction. Les cachots, évidemment...

Ne connaissant pas cette partie du palais, Tara avait tout de suite voulu la visiter. L'aile interdite... Sauf pour les prisonniers, bien entendu. Et c'était justement là que la jeune fille avait atterri... Les murs étaient emplis de mousse, et des petits rats se faufilaient de temps en temps entre ses pattes arrière... Et une puanteur... Une telle puanteur qu'elle avait pincé son museau depuis longtemps... Or voilà, elle était arrivée devant une des cellules... Curieusement, celle-ci était ouverte... la noble Ixi entra, intriguée, dans la petite cellule exiguë. Aussi infestée par les mousses, pourritures et autres que les autres.. En fait, elle était pareille que les autres.
À une différence près.

Une petite chose, une forme, tapie dans l'ombre, là-bas, dans le fond... Une zafara.

Petite chose innofensive qui regadait la nouvelle venue comme une bête regarde une proie de choix. Cette Ixi dans sa cellule, ça irait bien. Mais elle était bien habillée. Ce serait pas une bonne idée. Valait attendre son quignon de pain du jour. Sans doute bien sec et rassis, comme d'habitude.

Warui renifla un peu. la Néopets n,avait pas la même odeur que les autres. Elle sentait bon. Comme la forêt. Warui n'avait jamais oublié la forêt. Le Lupe Vert, le prisonnier d'en face, un jeune Lupe assez cultivé et poli, s'adressa à Tara:

"C'est Warui que vous regardez. Elle est ici depuis l'âge de cinq ans et depuis l'âge de cinq ans elle se faire torturer par Onyx. Ne vous étonnez pas de sa taille..."

Ladite Warui sortit un peu de l'ombre.

"Elle a dix-huit ans"

Pourtant on aurait dit qu'elle en avait dix. Tant elle était chétive et malade. Son nez coulait sans cesse et elle toussait sec parfois, comme un chien qui va vomir. Elle laissait sa langue pendre et ne semblait pas regarder quelque chose qui existait. Ses bras maigre tremblaient.

"Elle va mourir bientôt"

Tara fut prise de frissons. Qu'Onyx, la grande amie (je ne crois pas qu'elle est censée savoir qu'ils sont amants) du roi Kass torturait des Néopets... Bon, d'accord, on était quand même à Antrissite. L'Ixi recula d'un pas à la vue de la "chose", qui ressemblait plus à une larve qu'à un zafara de l'eau... Elle était vraiment... Pathétique. Le bon mot était lamentable... Petite chose gluante qui rampait sur le sol. Presque une limace. Tara eut pitié. Cette pauvre chose...

"- Merci des renseignements, dit-elle d'un ton froid au Lupe Vert. Mourir bientôt ? C'est... C'est triste."


Tara regarda encore la chose. Couverte de cicatrices... Partout, même sur le visage, le ventre, la queue... Sa maîtresse ne l'avait pas épargnée, ah ça non.
Prise soudain d'une impulsion, elle murmura :

"- Wa... Warui ?"

"Elle va certainement mourrir cet hiver... l'année dernière elle a fait quinze hypothermies, toutes graves, avec le ruhm et la grippe qui ne l'ont pas lâchée depuis. Ça fait un bon moment qu'elle est malade. Ça fait des années mais on ne l'a jamais soignée On ne soigne pas une esclave"

Il regardait Warui se coucha sur le planche pour se mettre en boule et essayer d'avoir chaud. Le mot même n'avait plus de sens pour elle. Elle regarda Tara quand celle-ci prononç son. Elle allait lui faire du mal? Onyx la nommait toujours avant de li faire du mal. Elle se mit à trembler, terrorisée.

"P-p-p-p-pa-pa-pa-pas f-f-f-f-fair-ai-re m-m-m-m-m-ma-al.... Warui obéir, Warui obéir...."

Tara fronça les sourcils et s'agenouilla près de l'esclave, sans faire attention aux paroles du Lupe Vert... Cette zafara l'intriguait, et pas qu'un peu. Le sol était couvert de crasses en tout genres, et des petites pousses de mauvaises herbes poussaient entre les dalles. L'Ixi fronça son joli petit museau rose. Encore cette puanteur... Elle se pencha vers Warui et murmura, pas trop près d'elle car comme la cellule, il fllait avouer qu'elle ne sentait pas la rose :

"- Je ne viens pas te faire de mal.."

Elle fit une pause, et regarda autour d'elle. Juste une minuscule fenêtre laissait filtrer la lumière. À peine un rayon. Rien d'autre...

"- Wa..Warui... Qui es-tu ?"

Pourquoi avait-elle dit cela ? Elle ne le savait pas. Qui es-tu ? Une bien drôle de question. Mais elle s'en fichait qu'Onyx ne lui donnait pas la parole. Onyx n'était pas en ces lieux.

Pas pour faire mal? Pas dour donner des coups des batons en métal ou en bois avec des clous. Pas pour brûler non plus? Warui leva un peu plus la tête pour avoir Tara dans son champ de vision. Même avec une vision floue par Onyx elle arrivait à savoir qui se passait autour d'elle. Elle replia ses bras contre, couchée sur le ventre, comme toujours.

"Warui venir forêt. Warui petite. Warui voir papa voir maman mourrir. Warui emmenée dans grand château. Warui obéir Onyx"

Elle ajouta en dernier:

"Warui mourrir, Warui contente. Warui voir maman voir papa. Warui partir"

C'était ce genre de discours qui l'essoufflaient. L'autre, le Lupe, expliqua:

"Elle avait cinq ans uand ont l,a emmenée ici. Et personne ne lui a appris à mieux parler depuis treize ans"

Tara hocha doucement la tête puis regarda le sol. Toute cette histoire... L'impressionnait. Comment Onyx pouvait-elle être cruelle au point d'infliger cela à des Néopets ? Elle aussi était une Néopet, après tout ! Elle aussi vivait, ele aussi avait des égaux... Tous les Néopets étaient égaux. Mais Tara n'y pouvait rien si Onyx avait décidé de martyriser tout sur son passage. Rien. Elle n'était pas supérieure à elle, bien au contraire... Elle était juste une petite Ixi qui se débrouillait tant bien que mal à travers le palais. Rien d'autre.

"- Mourir n'est pas toujours la meilleure des choses, tu sais..."

Elle, elle le savait. Oh combien elle avait espèré que ses parents adoptifs périssent quand ils lui ont appris qu'ils l'avaient recueillie ! Mais elle avait compris que cela ne rimait à rien.

"- Bon... Ce n'est pas tout ça mais... j'ai des choses à faire."

L'ixi était prête à se relever.

Warui se souleva sur ses bras pour s'éloigner jusqu'au fond de sa cellule dans le coin d'ombre, en espérant pouvoir dormir pour toujours.

"Warui dormir toujours... Warui voir maman, voir papa..."
"Elle dit qu,'e veut mourrir pour revoir ses parents, demoiselle. Warui ne sait pas quel âge elle a, ni sa race, ni l'essentiel que tout le monde apprend. Même s'ils morts quand elle était très jeune, elle aimait ses parents. Ils vivaient dans la forêt comme ils pouvaient. Depuis qu,lle est ici, elle vit dans le noir, dans cet endroit. Elle n'est pas sortie une fois dehors en treize ans. La seule odeur qu,elle connaît, c'est celle qui règne ici. La seule nourriture depuis c'est des bout de pain bon pour les ordures et de l'eau croupie. Personne ne vient jamais ici comme vous l'avez fait, sans lui faire de mal. Elle a toujours vécu seule, avec moi pour la regarder grandir et mourrir à petite feu. Elle est en train de mourrir juste sous vos yeux. Sa vie la quitte petite à petit. Elle supporte comme elle peut les coups de baton, de fouet, de chaines et le reste. Mais cette hiver elle mourra. Elle est trop malade pour y survivre une fois de plus"

L'Ixi se leva, et épousseta sa robe, le dos tourné à la zafara. Tout ce récit la troublait.. Pauvre Warui. Mais elle ne pourrait rien pour elle... Sauf si elle voulait se faire éxécuter, bien sur. Et ça pour rien au monde. Et la zafara ne semblait pas avoir besoin d'aide... Elle voulait même mourir. Tara frissonna.

Elle était prête à quitter la pièce quand soudain elle se figea. Non... Elle ne pouvait pas quitter comme ça cette créature... Elle se sentirait lâche, alors. Une fois qu'elle était entrée dans les cachots, elle y resterait encore souvent mêlée.

"- Que peut-on faire pour l'aider ?"

Respiration, sèche, sifflante, respiration de quelqu'un qui allait mourrir birntpot, malade depuis longtemps, mourrant. Warui était mourrante. Depuis longtemps. Rein que bouger un peu l'a vidait de ses forces. Elle dormait de plus en plus et bougeait de moins moins. Elle avait de la fièvre, elle hallucinnait, délirait, parfois. Elle croyait voir ses parents devant alors qu'il n'y avait personne. Elle voulait tant dormir sur un matela et manger autre chose. Juste un plus gros morceau, moins sec, moins rassis. De l'eau claire come dans la forêt. Et voir un peu plus de soleil que le filet de lumière là-bas.

"Lui donner une raison de vivre, lui donner de l'amitié, lui faire découvre ce qu'est l'amitié. Elle ne sais pas ce que c'est. Elle a toujours vécu à part des autres, on ne l'a jamais encouragée, on ne l,a jamais félicité, jamais dit des mots gentils, jamais donné une caresse ou du réconfort.... aucune chaleur, rien"

La petite s'était mise à tousser et cracher ses poumons. Pendant un bon moment. Quand elle toussait beaucoup , elle crachait toujours le sang.

"Pour l'aider... il faudrait la sortir de là et la soigner... lui donner une famille. Des gens qui voudraient l'avoir pour fille, même si elle ne l'est pas de sang tant qu'ils l'aiment"

Tara se ré agenouilla près de la zafara... L'aider... C'était un bien beau mot mais ça ne lui disait pas trop. Pour être condamnée, en tout cas, elle ne préférait pas trop fréquenter ni encore moins aider les prisonniers... Mais là, c'était différent. Très différent. L'Ixi sentait que son instinct lui disait de partir d'ici, ne pas revenir, ne plus rien avoir à faire avec eux. Les prisonniers. Les esclaves. Oublier. Mais non. Tara n'était pas ce genre de personne... Sa curiosité la piquait juste quand il ne fallait pas. Alors il fallait passer à l'action...

"- Un vrai repas, tu dis ?"

Un éclair de malice scintilla dans les yeux de Tara. Elle bondit hors de la cellule et se rua dehors, sans un mot. Mais... Elle n'allait pas abandonner comme ça. Et même revenir très vite.

"Au moins une fois dans..."

Tara était déjà partie. Le Lupe se dit qu'elle avait sans doute mieux à faire. Une personne si bien habillée ne devait pas avoir affaire à eux, même s'ils n'avaient rien fait de mal. Surtout Warui, elle là sans raison. Alors qu'on aurait pu la conduire là où elle devrait être on la tuait ici à petit feu.

"Ça va aller, Warui... ça va aller..."

Elle le regarda un instant. Avant de refermer les yeux.

Tara revint, hors d'elle. Elle avait couru, couru, encore et encore, jusqu'à la petite chaumière qui servait de maison à elle et ses parents adoptifs. La chaumière à quelques pas du palais. Elle avait attrapé tout ce qui traînait, à manger bien sûr. Hop, une cuisse de jambon par là, un bout de pain par ici, une, deux, trois pommes, un thermos avec du jus d'orange bien frais dedans et un cake pour le dessert. Tout cela fois deux bien sûr. Il ne fallait pas oublier le Gelert. Dissimulant tout ça dans un panier, l'Ixi était repartie vers les cachots. Et elle était revenue... Par chance, aucun garde ne rôdait par les chemins qu'elle avait empruntés. Par chance. Etant arrivée devant la cellule de la zafara, elle la rouvrit à la volée et déposa par terre son butin, et, haletante, elle déclara, assez fière d'elle :

"- Voilà, servez-vous !"

Elle commença par tendre la cuisse de jambon à Warui et l'autre au Lupe. Bon appétit ! Il y en aura pour tout le monde ! L'Ixi était fière d'avoir fait une bonne action. Les deux prisonniers auraient moins faim.

Le Lupe vit tara arriver et afficha un énorme sourire. Warui renifla un peu. L'Ixi était revenue. Elle le sentait à l'odeur. Elle se redressa sur le ventre et regarda que Tara lui tendait. C'était quoi? Le Lupe ne faisait pas prier.

"La dernière fois que j'ai autant mangé... j'étais encore à la table de Meridell... pour un banquet"

Il dévora son jambon.

"Qu'est-ce qu'il y a Warui?"

Elle le regarda. Elle devait faire quoi avec ça? Et c'était quoi?

"Je crois qu'elle n'a jamais vu ces plats de toute sa vie... elle ne doit pas comprendre ce qu'elle doit faire avec..."

Tara se retint de pleurer. C'était tellement triste. Un repas si basique pour elle était tout un festin pour la zafara... D'ailleurs, elle ne savait même pas ce que c'était. la preuve.

"- Mange, Warui !"

Elle attrapa un bout de jambonneau et croqua dedans à pleines dents, puis inscita l'esclave à le faire. Elle ne risquait rien !

"- Hm... Elle ne semble pas comprendre..."

L'ixi pencha la tête et fixa d'un regard insistant la zafara... Mange, allez, mange !

"Elle mange un quignon tous les trois jours depuis des années... elle a du oublié... aller Waru... manges! C'est bon pour toi..."

L'esclave regarda la Lupe puis le jambon. Elle le prit doucement et renifla avant de donner une léchouille. C'était pas mauvais du tout. Elle prit une bouchée qu'elle mâcha à peine avant de se mettre à l'engloutir en temps records, même pour un ogre. Elle s'attaqua au reste des plats comme un animal affamé, sans manières, grognant pour qu'on ne tente pas de lui prendre. C'était à elle cette bouffe. Rien qu'à elle!

Tara réussit à sauver juste deux tranches de cake et une pomme. Rien de plus, Warui avait tout dévoré. Elle donna une tranche de cake au Lupe et grignota délicatement le sien. Puis tendit la pomme au Lupe... Quelle joie immense ça devait être pour Warui... Elle qui n'avait jamais rien mangé de tel dans sa vie. Jamais.

"- Alors, Warui ? C'était bon ? ^^"

L'Ixi s'assit plus confortablement et se cala contre le mur. Le lupe semblait content aussi... Elle avait rendu des personnes heureuses. Elle se sentit fière d'elle, bien qu'elle sut que si l'on découvrait ce petit manège elle serait immédiatement éxécutée...

La Zafara se mit sur le ventre, rond comme un ballon, la sortie. Elle eut un hoquet. Elle se mit à ronronner bruyamment.

"Warui manger! Warui manger! Bon! Bon! Bon manger! Warui plus faim!"

C'était la première foisque ça lui arrivait. Sensation de ne plus avoir à attendre. D'être remplie. Plus de place. Ballonnée. Elle se sentait bien.

"Amie! Amie! Amie gentille!"
"Elle vous remercie de tout son coeur... de lui avoir donné à manger"

La zafara se roula sur le sol, comme un chien, elle agita la queue, créant un tintement de chaine vu qu'elle était attachée au mur.

Tara sourit. Elle était mignonne ! Bien que plus vieille qu'elle. Pour une fois, elle avait le ventre plein. Était heureuse. Ronronnait, même... Le lupe aussi semblait heureux.

"- Mais ce n'est rien."

Elle fixa la zafara, accrochée au mur... Elle n'avait pas remarqué ce détail. Enchaînée...

"- C'est affreux ! Elle est plus prisonnière que je ne le pensais..."

Tara eut encore plus pitié... pauvres créatures... Le Lupe vert semblait habitué à la vie des cachots. Warui aussi... Mais une douceur de temps en temps ne leur faisait vraiment, vraiment pas de mal.

"Vous avez vu la chaine? Elle est attachée depuis aon arrivée ici. Onyx ne la sort que rarement"

Warui ne se rendait plus compte qu'elle était attachée. Dans sa tête c'était normal. Voir quelqu'un de libre la remplissait tristesse mais aussi de jalousie. Mais cette fille aux beau habits étaient pas méchante.

"Si on la détacherait... elle ramperait partout. Ah et... elle ne sait pas nager"

Tara ouvrit de yeux ronds. Normalement, tout neopet du type eau savait nager...

"- Elle ne sait pas nager ?"

Cette petite chose gluante couverte de cicatrices qui rampait sur le sol... Ca aurait attiré le dégout de certains, mais pour Tara, c'était suelement la pitié. Et la compassion pour cette pauvre Warui... Qui ne savait rien. Sa vie à elle se limitait juste à rester dans sa cellule, attachée, et se jeter sur la nourriture qu'on lui donnait... Tara se sentit tout à coup très heureuse d'avoir une famille, pas une vraie, mais quand même des faux parents qui l'aimaient... Un toit... Un grand palais où s'aventurer tout le temps... Elle n'avait jamais mesuré sa chance. Elle avait aussi de la nourriture pesque à volonté...

Tara fit une grimace de compassion et se releva... Les lieux empestaient encore plus. Elle allait sortir quand tout à coup elle se heurta de plein fouet à quelque chose. OU plutôt quelqu'un... Un garde. Menaçant. Qui la regardait avec un air cruel.

"Ses parents ne sont des créatures des eaux.... Elle est née dans la forêt... elle ne sait pas nager"

Tout ce qu'elle savait faire c'était tourner en rond, dormir, manger, obéir et subir. Tara avait une chance incroyable. Ellele voyait maintenant. Warui ne demandait que ça. Elle ne l'avait pas. Tara voulait partir. Il était vrai que les cachots avaient une odeur effroyable. Elle ne put aller plus loin, retenue par un garde. Warui releva la tête, le Lupe serra le poings et se leva sur ses deux jambes.

"Si j'avais encore mon épée..."

Le garde avant un baton avec des pointes de clous. C'était pour Warui. Gultar, l'un des gardes qu'Onyx avait pris pour surveiller son esclave. Il prit Rata par le bras et la souleva avec un sourire mauvais. Warui se mit à tirer sur sa chaîne tout crachant.

Tara, l'air apeuré, ne tenta même pas de se débattre. C'était fini. Elle avait commis une faute. Elle allait payer. C'était logique... On n'y pouvait rien... Bien qu'elle ne regrettait vraiment pas son geste, nourrir les prisonniers, elle serait éxécutée... Et ce garde ne semblait pas vouloir faire une exception. Alors là vraiment pas...

"- Je... Je peux vous expliquer !"

Mais il n'y avait pas grand chose à expliquer. Le panier qu'elle avait utilisé était encore sur le sol de la cellule et l'intérieur était répandu par terre : un trognon de pomme et une grande quantité de miettes. On ne pouvait ignorer ce qu'il s'était passé... tara baissa la tête, rougissante, et se laissa mollement aller par le garde qui commençait à remonter le passage vers la porte qui scellait l'entrée des cachots. C'était fini... ?

Warui tirait de plus en plus fort. La chaîne fini par se briser et elle se mit à ramper vers le garde à toute vitesse. Elle finit par l,atteindre, ouvrit grand ses mâchoires et plantant ses cros dans la chair du mollet. Le garde lâcha Tara avant de secouer la jambe pour se débarrasser de l'esclave. Warui fut ejectée au loin et le garde serra bien son baton dans sa main. Il s'avança vers warui qui savait ce qui allait se passer. Le garde commença à la frapper avec le clou enfoncé dans le bois.

Tara laissa échapper un cri de stupeur. Non ! Elle ne devait pas payer pour la faute qu'elle avait commise ! Warui ne méritait pas ça. C'était elle. Au fond de son coeur, elle savait que c'était une bonne action mais à Antrissite, apparemment, non.

"- Non ! Ne faitesz pas ça !"

Très reconnaissante de ce que la zafara avait fait pour elle, l'Ixi se jeta sur le dos du garde et tenta de le retenir en arrière. Mais un gros tas de muslces VS une petite Ixi maigrelotte, on connaissait les résultats d'avance. Tant pis. Elle aurait essayé. Pour Warui. Pour sa bonne action.